La industria alimentaria utiliza una variedad de aditivos para mejorar el sabor, la apariencia y la conservación de los productos. Sin embargo, no todos estos aditivos son inofensivos. De hecho, algunos se han relacionado con problemas de salud graves a largo plazo. A continuación, te presentamos una lista de los diez aditivos alimentarios que debes evitar para proteger tu salud y bienestar.

1. Jarabe de maíz alto en fructosa (HFCS)

El jarabe de maíz con alto contenido de fructosa (HFCS, por sus siglas en inglés) es un endulzante artificial altamente refinado que se encuentra en una gran cantidad de alimentos procesados, desde refrescos hasta cereales. Es la principal fuente de calorías en la dieta de muchas personas, especialmente en los Estados Unidos. El HFCS ha sido señalado como un factor que contribuye a la obesidad, ya que el cuerpo lo metaboliza de manera diferente a otros azúcares, lo que puede provocar un aumento de peso más rápido. Además, eleva los niveles de colesterol LDL (el “malo”) y aumenta el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2.

Fuente: Bray, G. A., Nielsen, S. J., & Popkin, B. M. (2004). Consumption of high-fructose corn syrup in beverages may play a role in the epidemic of obesity. The American Journal of Clinical Nutrition, 79(4), 537-543.

2. Grasas trans

Las grasas trans son creadas mediante un proceso llamado hidrogenación, que convierte aceites líquidos en sólidos a temperatura ambiente. Se utilizan para aumentar la vida útil de los productos alimenticios, como margarinas, productos de panadería y alimentos fritos. Sin embargo, estas grasas han demostrado ser extremadamente peligrosas para la salud cardiovascular. Pueden aumentar los niveles de colesterol LDL, disminuir el colesterol HDL (el “bueno”) y aumentar el riesgo de enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares y diabetes.

Fuente: Mozaffarian, D., Katan, M. B., Ascherio, A., Stampfer, M. J., & Willett, W. C. (2006). Trans fatty acids and cardiovascular disease. The New England Journal of Medicine, 354(15), 1601-1613.

3. Glutamato monosódico (MSG)

El MSG es un potenciador del sabor ampliamente utilizado en productos procesados, como sopas, aderezos para ensaladas y platos congelados. Aunque mejora el sabor, también es una excitotoxina, lo que significa que puede sobreestimular las células hasta el punto de dañarlas o destruirlas. El consumo regular de MSG se ha relacionado con efectos secundarios como dolores de cabeza, fatiga, desorientación e incluso daño ocular. Algunos estudios sugieren que el MSG también puede estar relacionado con el aumento de peso y la obesidad.

Fuente: Walker, R., & Lupien, J. R. (2000). The safety evaluation of monosodium glutamate. The Journal of Nutrition, 130(4), 1049S-1052S.

4. Edulcorantes artificiales

Edulcorantes como el aspartamo y el acesulfame-K son comunes en productos “sin azúcar”, como refrescos dietéticos, postres y chicles. El aspartamo ha sido objeto de controversia durante años debido a su posible relación con efectos neurotóxicos, como migrañas, mareos y confusión mental. Además, estudios en animales han vinculado el consumo prolongado de aspartamo con el desarrollo de ciertos tipos de cáncer . El acesulfame-K, un edulcorante más reciente, aún no ha sido estudiado a fondo, pero se ha relacionado con tumores en estudios preliminares.

Fuente: Magnuson, B. A., Carakostas, M. C., Moore, N. H., Poulos, S. P., & Renwick, A. G. (2016). Aspartame: A safety evaluation based on current use levels, regulations, and toxicological and epidemiological studies. Critical Reviews in Toxicology, 46(4), 285-299.

5. Colorantes alimentarios comunes

Los colorantes artificiales, como la tartrazina (E102) y el amarillo atardecer (E110), son utilizados para hacer que los alimentos parezcan más atractivos visualmente. Sin embargo, estos colorantes se han relacionado con problemas de comportamiento en niños, como hiperactividad, y con una reducción en el coeficiente intelectual. Además, investigaciones en animales han sugerido una posible relación entre algunos colorantes alimentarios y el cáncer.

Fuente: McCann, D., Barrett, A., Cooper, A., Crumpler, D., Dalen, L., Grimshaw, K., … & Stevenson, J. (2007). Food additives and hyperactive behaviour in 3-year-old and 8/9-year-old children in the community: a randomised, double-blinded, placebo-controlled trial. The Lancet, 370(9598), 1560-1567.

6. Sal (cloruro de sodio)

El consumo excesivo de sal es un problema de salud pública. En promedio, los estadounidenses consumen más del doble de la cantidad diaria recomendada de sal. Esto puede llevar a una presión arterial alta, lo que a su vez incrementa el riesgo de enfermedades cardíacas, derrames cerebrales e insuficiencia renal.

Fuente: Ward, M. H., Cross, A. J., Abnet, C. C., Sinha, R., & Markin, R. S. (2010). Heme iron from meat and risk of adenocarcinoma of the esophagus and stomach. International Journal of Cancer, 128(2), 426-434.

7. Nitrato de sodio y nitrito de sodio

Estos compuestos se utilizan comúnmente como conservantes en carnes procesadas, como tocino, jamón y salchichas. Aunque ayudan a mantener los alimentos frescos y con buen color, los nitratos y nitritos se han asociado con un mayor riesgo de cáncer, especialmente cáncer de colon y estómago . Al cocinarse, pueden formar compuestos altamente cancerígenos llamados nitrosaminas.

Fuente: Williams, G. M., Iatropoulos, M. J., & Whysner, J. (1999). Safety assessment of butylated hydroxyanisole and butylated hydroxytoluene as antioxidant food additives. Food and Chemical Toxicology, 37(9-10), 1027-1038.

8. BHA y BHT

El hidroxianisol butilado (BHA) y el hidroxibutiltolueno (BHT) son conservantes que se encuentran en productos como cereales, papas fritas y aceites. Estos compuestos actúan como antioxidantes, pero también se ha demostrado que son potencialmente cancerígenos. Algunos estudios han sugerido que el BHA y el BHT pueden causar tumores en animales, lo que ha llevado a varios países a limitar o prohibir su uso.

Fuente: Kurokawa, Y., Maekawa, A., Takahashi, M., & Hayashi, Y. (1990). Toxicity and carcinogenicity of potassium bromate—a new renal carcinogen. Environmental Health Perspectives, 87, 309-335.

9. Galato de propilo

Este conservante se encuentra comúnmente en productos cárnicos, caldos y chicles. Aunque es menos conocido que otros conservantes, estudios en animales han sugerido que el galato de propilo podría ser carcinogénico . A pesar de que se necesita más investigación en humanos, es un aditivo que conviene evitar.

10. Bromato de potasio

El bromato de potasio es un aditivo utilizado en algunas harinas blancas y panes para mejorar su volumen y textura. Sin embargo, se ha demostrado que causa cáncer en animales, y aunque las cantidades presentes en los alimentos son bajas, muchos expertos sugieren evitar su consumo.

Conclusión

Aunque los aditivos alimentarios son comunes en los alimentos procesados, es importante ser conscientes de los riesgos que algunos de ellos presentan para la salud. Optar por una dieta rica en alimentos frescos y sin procesar puede ayudar a reducir la exposición a estos aditivos dañinos. Leer las etiquetas de los productos y evitar aquellos que contienen los aditivos mencionados es un paso clave para mejorar tu salud a largo plazo.